ENERGÍA DE COLOMBIA ALIVIA LA CRISIS ELÉCTRICA EN ECUADOR
Los cortes de luz se redujeron de 12 a ocho horas diarias desde este 18 de noviembre de 2024 en todo el Ecuador. La reducción de los racionamientos eléctricos responde a la compra de energía a Colombia y a la mejora de las condiciones hídricas de los afluentes de la zona oriental del país.
La ministra de Energía, Inés Manzano, confirmó que la transferencia de energía desde Colombia se reanudó el domingo 17 de noviembre, con un promedio de entrega de 420 megavatios (MW) diarios. Para este lunes 18, se proyectó un incremento a 440 MW. Ambos países trabajaron en ajustes regulatorios para viabilizar esta transacción comercial.
¿Por qué podemos importar energía desde Colombia?
Ecuador y Colombia están conectados a través de un sistema de interconexión eléctrica. Esto les permite intercambiar energía según las necesidades y capacidades de cada país, señaló Marco Acuña, presidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos de Pichincha. Esta red tiene una capacidad de transmisión de hasta 450 MW.
Además, el 15 de noviembre de 2024, Colombia aprobó una resolución que permitió retomar las exportaciones hacia Ecuador, después de haberlas suspendido el 30 de septiembre. La venta de energía se interrumpió debido a la grave crisis hidrológica que atraviesa la región.
Esto llevó a Colombia a preservar el agua de sus embalses hidráulicos y recurrir a la generación de energía térmica para abastecer su mercado interno. Sin embargo, durante la segunda semana de noviembre, los embalses colombianos recuperaron más del 60% de su capacidad, lo que permitió reanudar las exportaciones hacia Ecuador.
Un modelo basado en excedentes
La compra de energía a Colombia actual no es un acuerdo a largo plazo, sino una relación de compra diaria, sujeta al nivel de los embalses y la disponibilidad de excedentes, explicó la ministra Manzano.
Esto incluye energía generada a partir de combustibles líquidos (diésel y fueloil), térmica, generada con gas natural o carbón e incluso provenientes de fuentes hidráulicas, en ese orden de prioridad. Es decir, la energía que venden a Ecuador proviene primero de combustibles líquidos, que es la más costosa.
Precio de la energía importada
El precio del kilovatio hora (kWh) varía según la fuente de generación. La energía producida con diésel o fuel oil oscila entre 35 y 45 centavos de dólar, es la que estamos pagando en este momento. La generada con gas natural o carbón se sitúa entre 15 y 30 centavos de dólar.
La energía hídrica, la más económica, está por debajo de los 15 centavos de dólar por kWh.
Recordemos que Ecuador atraviesa una grave crisis eléctrica desde hace casi dos meses. El déficit energético de 1 080 MW, acompañado de una de las peores sequías de los últimos 60 años, ha obligado a las autoridades a programar continuos y prolongados cortes de luz y a buscar energía en el país vecino.
La falta de agua afecta la generación hidroeléctrica del Ecuador. Por ejemplo, el Complejo Hidroeléctrico Paute, en el Austro del país, no puede operar al 100% por falta del recurso hídrico.
Este Complejo Hidroeléctrico está integrado por las centrales Mazar, Paute-Molino y Sopladora, que juntas alcanzan una potencia instalada de 1 700 MW.
Sin embargo, el 18 de noviembre solo operaron Paute-Molino, con tres de sus 11 turbinas, y Sopladora, con una de sus cuatro unidades. Ambas centrales reanudaron operaciones a partir de las 13:00 de este lunes, tras estar inactivas los días 16 y 17 de noviembre. Por su parte, Mazar sigue fuera de operación desde el 15 de noviembre.
El embalse Mazar, que alimenta estas tres centrales, está en un nivel crítico, señaló, Acuña. La cota del reservorio se ubicó en 2 110,99 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m), cuando el nivel mínimo recomendado para operar sin riesgo es de 2 115.
Es decir, le falta completar una altura de más de 4 metros con agua. Este reservorio tiene una extensión de 31 kilómetros.
Condición de Coca Codo Sinclair
Por su parte, la central Coca Codo Sinclair, ubicada entre las provincias de Napo y Sucumbíos, en la Amazonía del Ecuador, operó a un promedio del 20% de su capacidad la segunda semana de noviembre. Sin embargo, el Ministerio de Energía reportó un incremento de generación, debido a la mejora de los caudales entre el 16 y 17 de noviembre. Esto, junto a la energía proveniente de Colombia, contribuyó a la reducción de horas de cortes de luz desde este 18 de noviembre.
Para el presidente del Colegio de Ingenieros Eléctricos de Pichincha, el acuerdo de compra de energía de Colombia alivia temporalmente la crisis en Ecuador. Sin embargo, señaló la importancia de preservar los embalses nacionales y realizar mantenimientos en las centrales térmicas para garantizar un sistema eléctrico estable en el futuro cercano.
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Este artículo fue publicado originalmente en El Comercio (Ecuador), con cuya autorización reproducimos en este espacio.
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