LA COMISIÓN EUROPEA ADOPTA MEDIDAS CONTRA META POR EL MODELO PUBLICITARIO DE ‘PAGAR O CONSENTIR’​

Por Asier Martínez Jurio / Aquí Europa

La Red de Cooperación para la Protección de los Consumidores (CPC), coordinada por la Comisión Europea y liderada por la Dirección General francesa de Competencia, Consumo y Prevención de Fraudes, ha enviado una carta a Meta expresando su preocupación de que el modelo de «pagar o consentir» podría infringir la legislación de la UE en materia de protección de los consumidores. Esta acción se inició en 2023 después de que Meta solicitara a los usuarios pagar una tarifa para utilizar Facebook e Instagram o aceptar el uso de sus datos personales para recibir anuncios personalizados.

Las autoridades de protección de los consumidores han evaluado varios aspectos que podrían constituir prácticas engañosas o agresivas por parte de Meta. En particular, se investigó si Meta proporcionó información veraz, clara y suficiente para que los consumidores comprendieran las implicaciones de su decisión de pagar o aceptar el tratamiento de sus datos personales con fines comerciales. También preocupa la posible presión indebida ejercida sobre los consumidores para tomar una decisión rápidamente, por miedo a perder acceso a sus cuentas y redes de contactos.

Esta acción de la CPC se suma a otros procedimientos nacionales y de la UE en curso relacionados con el modelo de «pagar o consentir» de Meta. La evaluación de la CPC se centra específicamente en las prácticas de Meta bajo la legislación de protección de los consumidores de la UE, diferenciándose de otras investigaciones que examinan posibles infracciones del Reglamento de Mercados Digitales y del Reglamento de Servicios Digitales.

Adicionalmente, esta acción es independiente de la evaluación que está llevando a cabo la Comisión de Protección de Datos irlandesa bajo el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). La preocupación principal de la CPC es garantizar que los consumidores no sean objeto de prácticas comerciales desleales y que reciban información adecuada para tomar decisiones informadas sobre el uso de sus datos personales.

Las autoridades CPC identificaron varias prácticas en el contexto del despliegue por parte de Meta de su nuevo modelo de negocio que suscitan preocupación y podrían considerarse desleales y contrarias a la Directiva sobre las prácticas comerciales desleales y a la Directiva sobre cláusulas contractuales abusivas:

• Inducir a error a los consumidores utilizando el término «gratuito», cuando Meta exige que los usuarios que no deseen pagar la suscripción acepten que Meta pueda obtener ingresos por el uso de sus datos personales para mostrarles anuncios personalizados;
• Confundir a los usuarios obligándoles a navegar a través de diferentes pantallas de la aplicación o la versión web de Facebook/Instagram y a que hagan clic en hipervínculos que los dirijan a diferentes partes de las condiciones de servicio o de la política de privacidad para averiguar cómo Meta utilizará sus preferencias, sus datos personales y los datos generados por los usuarios para mostrarles anuncios personalizados;
• Utilizar términos y lenguaje imprecisos, como «tu información» para referirse a los «datos personales» de los consumidores o sugerir que los consumidores que decidan pagar no verán ningún anuncio, cuando sí que podrían seguir viendo anuncios cuando interactúen con contenidos compartidos a través de Facebook o Instagram por otros miembros de la plataforma;
• Presionar a los consumidores que siempre han utilizado Facebook/Instagram de forma gratuita y para los que Facebook/Instagram suelen constituir una parte significativa de sus vidas e interacciones sociales para que tomen una decisión inmediata, sin darles una advertencia previa, tiempo suficiente y una oportunidad real de evaluar de qué manera esta elección podría afectar a su relación contractual con Meta, al no permitirles acceder a sus cuentas antes de tomar una decisión.

Vera Jourová, vicepresidenta responsable de Valores y Transparencia, ha declarado: “No nos mostraremos indiferentes ante determinadas prácticas engañosas que inducen a error a los consumidores. Estamos orgullosos de nuestra sólida legislación de protección de los consumidores que otorga a los europeos el derecho a ser informados con precisión de cambios como el propuesto por Meta. En la UE, los consumidores tienen derecho a elegir con conocimiento de causa, y tomamos medidas para salvaguardar este derecho”.

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Este artículo fue publicado originalmente en Aquí Europa, con cuya autorización reproducimos.