¿POR QUÉ LOS ESTADOUNIDENSES SE TRASLADAN MASIVAMENTE A EUROPA PARA VIVIR?
Por Pedro Fernaud / Escudo Digital (España)
Estados Unidos es considerado por muchas personas como la tierra de las oportunidades. Se trata de una nación con un considerable nivel de prosperidad económica, abundantes oportunidades de empleo y diversidad de climas y urbes de todo tipo, que marca la vanguardia en el ámbito tecnológico, con Silicon Valley como referencia mundial, por no hablar de su capacidad para generar interés y adhesiones con su industria del entretenimiento, con artistas como Taylor Swift o cineastas como Martin Scorsese como mascarones de proa.
Sin embargo, toda esa capacidad para seducir al gran público y generar bienestar no parece ser suficiente para satisfacer a un nutrido conjunto de profesionales, especialmente jóvenes, que conforman su mercado laboral, cada vez más proclives a emigrar a Europa, en particular a España, donde la ciudad de Valencia parece estar generando un interés muy grande en los anhelos de una mayor calidad de vida y equilibrio entre vida laboral y personal. A ese factor, se suma la búsqueda de una mayor seguridad ciudadana, el disfrute de mejores condiciones en el cuidado de la salud y un mayor poder adquisitivo, gracias a los cuantiosos salarios que pagan de manera promedio las empresas estadounidenses, cada vez más proclives a incentivar las fórmulas de trabajo híbridas y en remoto.
Vivimos en tiempos de gran aceleración tecnológica, profesional y vital. Se trata de una era de la incertidumbre que llegó a su cima a escala mundial con la pandemia del coronavirus, que terminó con la vida de 6.300.000 personas, según datos de 2022 del portal Statista. En ese contexto, con confinamientos masivos y un recorte estimable de los derechos de libertad individual en aras del cuidado común de la salud, se produjo el fenómeno de la gran dimisión, o la gran renuncia, que provocó una reevaluación generalizada de las prioridades y expectativas laborales. Muchos trabajadores se replantearon su equilibrio entre la vida personal y profesional, y se cansaron del estrés y la falta de flexibilidad en sus empleos.
NUEVO MERCADO LABORAL
La pandemia también creó un mercado laboral más favorable para los trabajadores. Con un alto número de ofertas de trabajo disponibles, muchos empleados se sintieron empoderados para buscar mejores salarios, beneficios y oportunidades de crecimiento profesional. En este nuevo contexto, los trabajadores tienen más poder de negociación y pueden exigir mejores condiciones laborales, lo que se está traduciendo en que cada vez más profesionales estadounidenses se plantean emigrar a Europa, aprovechando así cambios positivos en la dinámica laboral, que permiten teletrabajar con mucha más normalidad que antes de la crisis sanitaria.
Un 40% de los estadounidenses tiene raíces europeas que le permitirían potencialmente adquirir alguna nacionalidad del Viejo Continente. La realidad multicultural de origen de los Estados Unidos ayuda a comprender con más matices el movimiento migratorio que se está dando en la actualidad por parte de, cada vez más, profesionales estadounidenses, que parecen especialmente interesados en volver a Europa, sobre todo a los países del sur, como Portugal, España, Italia, Francia o Grecia.
EL CONCEPTO DEL GEOARBITRAJE
Según el Departamento de Estado de Estados Unidos, hay unos 10 millones de estadounidenses viviendo en el extranjero, cifra que sigue aumentando. ¿Cuánto cuesta obtener una visa? ¿Qué requisitos hay que cumplir para obtener un permiso de trabajo para teletrabajar en Europa? Cada país tiene sus propias restricciones. Italia, por ejemplo, otorga un visado de trabajador remoto de un año, renovable, si se cumple el requisito de obtener ingresos por valor de 28.000 euros al año. Por norma general, la mayoría de los países de la Unión Europea piden entre 2.000 y 3.000 euros de ingresos mensuales para conceder permisos de trabajo. Por contra, en Finlandia las condiciones son mucho más favorables para el trabajador inmigrante, tanto es así que el país escandinavo ofrece una visa de autoempleo de seis meses, con un requisito de ingresos de 1.220 euros al mes. ¿Y cuáles son las condiciones para que un trabajador extranjero de fuera de la UE labore en España? Este país ofrece una visa de un año, renovable hasta cinco años, con un requisito de ingresos actual de 2.334 euros al mes, como detalla Euronews.
Las estadísticas oficiales de la Unión Europea indican que el número de permisos de residencia para estadounidenses por país en los últimos cinco años aumentó de unos 15.500 a 24.000 en Países Bajos (6.791 concedidos el año pasado); se triplicó hasta casi 10.000 en Portugal (3.275 en 2022); y se disparó un 13% en España, según las cifras que maneja Forbes. En ese éxodo juega un papel fundamental el concepto de geoarbitraje, que se refiere a la práctica de aprovechar las diferencias entre costes de vida, salarios y calidad de vida entre diferentes lugares geográficos para mejorar así la situación financiera o el estilo de vida de una persona. Esencialmente, comporta, por parte de quien lo practica, la aspiración de buscar oportunidades económicas o condiciones más favorables de vida en otro lugar.
MOTIVOS
En el caso de los estadounidenses que están emigrando a Europa, y específicamente a España, el geoarbitraje podría ser un factor crucial. Hay varias razones por las cuales este fenómeno podría estar ocurriendo:
Coste de vida. En general, el coste de vida en España y en otros países europeos puede ser significativamente más bajo que en algunas áreas de los Estados Unidos, especialmente en ciudades importantes como Nueva York o San Francisco. Esto significa que el dinero que una persona estadounidense gana puede rendir para disfrutar de más y mejores bienes y servicios durante su estancia en Europa. En esa dirección, las tasas de cambio favorables hacen que sea financieramente ventajoso para los estadounidenses mudarse a Europa.
Sistema de salud. El acceso a un sistema de salud público y universal es una atracción importante para muchos estadounidenses que emigran a países europeos. En comparación con el sistema de salud estadounidense, que puede ser costoso y estar lleno de complejidades, la atención médica en países como España resulta más accesible. Tanto es así que la mayoría de los países europeos ofrece atención médica gratuita o asequible, lo que proporciona un beneficio significativo a los expatriados estadounidenses que pueden encontrar costes de atención médica prohibitivos en Estados Unidos.
Calidad de vida. Muchos países europeos, incluida España (que ofrece un clima agradable, excelente gastronomía, una cultura muy rica, un sistema de salud eficiente y un equilibrio favorable entre el trabajo y la vida personal) son conocidos por su elevada calidad de vida. En Europa las jornadas laborales son más cortas y hay más tiempo de vacaciones en comparación con Estados Unidos. Este parámetro se traduce en beneficios como más tiempo libre, un enfoque en el bienestar y la vida familiar, y una cultura que valora el ocio y el disfrute de la vida en lugar.
Oportunidades laborales. Dependiendo del campo laboral, algunas personas pueden encontrar mejores oportunidades profesionales en Europa que en los Estados Unidos. Esto puede deberse a una variedad de factores, como la demanda de ciertas habilidades, la cultura laboral o las oportunidades de desarrollo profesional.
FACTORES ADICIONALES
Las cifras de emigración estadounidense a Europa dibujan una dinámica al alza del conjunto de profesionales del país de la Estatua de la Libertad que se trasladan a Europa. En algunas naciones la tendencia es muy clara. Por ejemplo, en el periodo 2013-22 el número de estadounidenses en Países Bajos se incrementó de unos 15.500 a 24.000; en Portugal se triplicó hasta casi 10.000; y en España pasó de unos 20.000 a casi 34.000. En otros lugares, como Francia, Alemania y los países nórdicos, el número creció moderadamente o se mantuvo estable. Mientras que en Gran Bretaña se cree que el número de estadounidenses residentes aumentó de 137.000 en 2013 a 166.000 en 2021, según se especifica en The Economist.
¿Qué circunstancias impulsan esa emigración tan evidente? A los factores ya se suma la vivienda. En comparación con Estados Unidos, la vivienda en Europa, especialmente en países como Portugal y España, es más asequible, lo que permite espacios de vida más amplios y confortables (por contra, en el otro lado de la moneda, la presencia de esos inmigrantes con alto poder adquisitivo contribuye a elevar el precio promedio del alquiler y la vivienda en propiedad de España). Esto permite más tiempo para explorar, pasar con la familia y disfrutar de actividades de ocio. También es reseñable la variedad de ubicaciones, que se aprecia en la diversidad de paisajes, culturas y estilos de vida de Europa, que atrae a una amplia variedad de expatriados, incluidos los nómadas digitales que aprovechan las visas de nómadas.
EJEMPLOS
El 40% de los estadounidenses posee un pasaporte que están empleando y muchos lo están utilizando para mudarse al extranjero. Otro elemento que explica ese desplazamiento masivo es la elección de Donald Trump en 2016, una dinámica que podría repetirse en el caso de que el candidato republicano gane en las próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos, programadas para noviembre de este año.
¿Cómo es la vida de los norteamericanos que han escogido nuestro país para seguir desarrollando su proyecto de vida? Kayleigh es una joven estadounidense que ha documentado en TikTok su transformación física tras mudarse a Europa. En sus videos, Kayleigh muestra cómo perdió 22 kilos gracias a adoptar el estilo de vida europeo. Esta mujer pone en valor que en Europa se accede de manera más sencilla y asequible a alimentos frescos, como frutas y verduras, muchas veces comprados directamente de los agricultores. Además, ha modificado radicalmente su estilo de vida, de manera que en el momento actual camina más y emplea la bicicleta en lugar de depender del coche. Kayleigh también nota la diferencia en la cultura de los restaurantes, porque en Europa las comidas son más sociales, las porciones más pequeñas y la calidad de la comida superior. Además, menciona que sus condiciones laborales mejoraron, y valora mucho los 29 días pagados de vacaciones, lo cual le permitió mejorar su vida personal, laboral y su salud mental.
Para comprender con más perspectiva este fenómeno, resulta recomendable el artículo de Maureen O’Hare para CNN, en el que se describe por qué algunas familias estadounidenses han decidido mudarse a Europa. La insatisfacción con la situación política en Estados Unidos y un deseo de nuevas experiencias han llevado a estas familias a buscar una vida diferente en el Viejo Continente.
Entre los ejemplos que relata el reportaje está la familia Dawkins de Texas, que compró una casa en Latronico, Italia, y la familia Tibb de Carolina del Norte, que abrió un restaurante en Umbría. Otro caso es Alan Andrew de Pensilvania, quien junto a su esposo belga, renovaron una granja en Alentejo, Portugal. Además, el artículo menciona cómo algunas personas están optando por aprovechar su juventud para viajar, escapando del estrés laboral.
Por último, debe mencionarse el caso de Aylin Tito, una mujer de Florida, que decidió mudarse a Valencia, buscando una mejor calidad de vida. Exdirectora de marketing del Museo de Arte de Boca Ratón, se trasladó con su familia en noviembre de 2021 motivada por el alto coste de vida en Estados Unidos, problemas de seguridad y dificultades para acceder a la atención médica en EE. UU. En la ciudad del Turia encontraron una vida más sencilla, segura y económica. Tito pone en valor el incremento de calidad vital que han experimentado con este cambio. Su hija, inicialmente reacia a mudarse, se adaptó bien y aprecia la falta de exámenes estatales obligatorios en su nueva escuela.
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Este artículo se publicó originalmente en Escudo Digital, con cuya autorización reproducimos aquí.
